Le Petit Echo de la Mode

Ce qui surprend le plus lorsque l’on découvre le site de l’imprimerie du Petit Echo de la Mode, c’est l’ampleur du bâti dans la ville.
Certes Châtelaudren est une commune très peu étendue -46 hectares qu’elle doit à son passé de forteresse et à la chance d’avoir pu acheter quelques arpents supplémentaires à ses voisines au cours du temps- mais la construction industrielle est réellement imposante : trois corps de bâtiments constituent l’immense vaisseau de pierre dont la poupe est amarrée place de la République et dont la proue semble fendre les eaux de l’étang, 130 m plus loin.

Reliés par des passerelles aériennes, les bâtiments du Petit Echo de la Mode ont une emprise au sol de quelques 1 800 m2 et ses différents étages portent à plus de 5 000 m2 ses surfaces de production, de photocomposition et d’administration.

Le bâti, comme celui de la papeterie qui le précède, épouse véritablement le lit de la rivière.
Celle-ci, source de l’énergie hydroélectrique indispensable à l’entreprise, borde la construction mais coule aussi à l’intérieur des bâtiments via un tuyau d’acier de près d’un mètre de diamètre. Ce tuyau dessert une première turbine installée dès la construction près de 10 m en contrebas.
La deuxième turbine lui succédera à la fin des années 1930, alimentée par un second tuyau qui flanquera l’extérieur du bâtiment, au dessus du cours de la cascade.
Les développements de l’entreprise au cours du temps nécessiteront la construction d’un étage supplémentaire qui viendra couvrir l’ensemble de l’édifice.

En 1981, lorsque les derniers éléments de l’imprimerie du Petit Echo de la Mode rejoignent définitivement la zone industrielle de Fournello à Plouagat, la ville de Châtelaudren rachète les murs et l’étang qui était, lui aussi, privatif (la partie basse, place de la République, avait déjà été cédée au privé l’année précédente et abrite aujourd’hui des commerces et des appartements).
Des activités culturelles et sportives vont bientôt occuper partiellement les 4 000 m2 de locaux restant ainsi que l’administration du SIVOM puis la Communauté de Communes.
Pour autant, l’essentiel du site est resté jusqu’à ce jour une friche industrielle.

C’est dans cette friche que l’association Culture & Patrimoine défend un projet original de développement local à la fois patrimonial, culturel et touristique, projet porté par la Communauté de Communes de Châtelaudren-Plouagat.
L’étude architecturale est en cours et les arbitrages devraient être rendus dans les mois qui viennent.